Asteroide 2024 YR4... Realidad

Un asteroide recién descubierto podría colisionar con la Tierra en 2032.

El asteroide 2024 YR4 Catalogado en la base de datos de Búsqueda de cuerpos pequeños de NASA, SSDJPL fue descubierto por primera vez por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA, el 27 de diciembre de 2024.  El objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), tiene aproximadamente la mitad de ancho que un campo de fútbol, se acercará a la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Los asteroides son objetos que "a diario" se acercan a nuestro planeta, y por está razón desde hace varios años se lleva un continuo monitoreo de los mismos desde centros especializados alrededor del mundo.  2024 YR4 se estima el 22 de diciembre de 2032, pasará a unas 66.000 millas (106.200 kilómetros) de la Tierra, según el Centro de Estudios de NEO (CNEOS, por sus siglas en inglés) de la NASA. Sin embargo, cuando se consideran las incertidumbres orbitales, ese acercamiento podría resultar en un impacto directo sobre nuestro planeta.

Por razones obvias, los astrónomos están desesperados por conocer y estudiar todo lo que puedan sobre 2024 YR4. "Las probabilidades han aumentado ligeramente a 1 en 83", escribió en BlueSky el ingeniero de Catalina Sky Survey y cazador de asteroides David Rankin. "Esta es una de las mayores probabilidades de impacto de una roca de tamaño considerable que se haya registrado jamás".

Luego de su descubrimiento, el asteroide se puso en lo más alto de la tabla de riesgo de impacto del satélite Sentry del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. El asteroide ha permanecido allí desde entonces, y las probabilidades de impacto en siete años van en aumento.

"Es probable que tenga aproximadamente el mismo tamaño que la roca de Tunguska de 1908 o la roca del cráter del meteorito", dijo Rankin. "Por lo tanto, si bien los efectos del impacto serían más localizados que regionales, sin duda tiene el potencial de causar graves daños en el área que impacte".

El de Tunguska es actualmente el mayor impacto "moderno" de asteroide registrado en la historia de la humanidad, aunque conocemos muchos impactos mayores en tiempos prehistóricos. El más notable de ellos es el catastrófico Impacto de Chicxulub , que ocurrió hace unos 66 millones de años y acabó con dos tercios de la vida en la Tierra y terminó con el reinado de los dinosaurios.

Las imagenes que se muestra aquí fue capturada el 7 de febrero de 2025 por el telescopio Gemini South de 8,1 metros que se encuentra en Cerro Pachón, una montaña en los Andes chilenos. En el momento en que se tomó la imagen, el asteroide estaba a unos 59,5 millones de kilómetros de la Tierra y a 209 millones de kilómetros del Sol.  El asteroide se mueve a 0,26 segundos de arco por minuto, lo que requería un seguimiento cuidadoso con Gemini Sur para evitar pérdidas por arrastre.

El cazador de asteroides David Rankin ha estado siguiendo el rastro de 2024 YT4 desde su descubrimiento. Recientemente explicó que se esperaba un aumento en las probabilidades de impacto. Rankin agregó que también se espera que esas probabilidades disminuyan pronto cuando se comprenda mejor la órbita de este asteroide.

En este momento es importante tener claro que hasta ahora se han llevado a cabo los primeros cálculos sobre la órbita de este asteroide, sin embargo, nada nos puede indicar hasta el momento que la roca procedente del espacio pueda colisionar con la Tierra.  Desde el momento mismo que apareció la noticia por las redes sociales han comenzado a circular notas videos y simulaciones donde precisamente muchos internautas acostumbrados a sembrar caos entre las multitudes, han comenzado a hacer conjeturas con respecto a la colisión de esta roca.

Los científicos de NASA, ESA y otras agencias espaciales alrededor del mundo, llaman a la calma pues es importante tener en cuenta que la órbita aún es muy incierta para saber si realmente este objeto impactará contra la Tierra. Asimismo el estimado de impacto se encuentra en un "corredor" desde América del Sur, a través del Atlántico, hasta el África, no significaría que realmente pueda ocurrir una colisión en alguno de estos lugares ya que como anteriormente se ha dicho no se tienen a un dato exactos ni mediciones concretas.

Hasta ahora los científicos están realizando los cálculos matemáticos y piden a la gente no entrar en pánico. Lógicamente esta estimación de corredor de impacto quedará totalmente desechada y obsoleta al momento de realizar los cálculos ocasionales especializados de las agencias espaciales y los grupos especiales encargados de monitorear y controlar los objetos cercanos a la Tierra.

Cortesía: NASA/ESA