La Lluvia de Gemínidas
Llegan las Gemínidas 2023
Lo que potencialmente será la mejor exhibición de meteoritos del año está a la vuelta de la esquina, y está previsto que alcance su punto máximo el miércoles por la noche o el jueves temprano por la mañana, 13 y 14 de diciembre: la lluvia de meteoritos Gemínidas.
Si quedó decepcionado con las Leónidas del mes pasado, no se preocupe, las Gemínidas suelen ser las más satisfactorias de todas las lluvias anuales, superando incluso a las famosas Perseidas de agosto.
Los estudios de exhibiciones pasadas muestran que esta lluvia tiene fama de ser rica tanto en meteoros y bolas de fuego lentos, brillantes y gráciles como en meteoros débiles, con relativamente menos objetos de brillo medio. Muchos de estos meteoros o bólidos se ven en un tono amarillento. Incluso se ha visto que algunos forman caminos irregulares o divididos.
Las Gemínidas reciben su nombre de la constelación de Géminis, los Gemelos. En la noche del máximo de esta lluvia, los meteoros parecerán emanar de un punto en el cielo cerca de la brillante estrella Castor en Géminis. Las tasas aumentan constantemente durante dos o tres días antes del máximo, alcanzando aproximadamente una cuarta parte de su fuerza máxima, y luego caen más bruscamente.
Las Gemínidas se desempeñan excelentemente en cualquier año, pero 2023 puede catalogarse como un "año magnífico". Por el contrario, la visualización del año pasado se vio seriamente comprometida por la brillante luz de la luna cuando una brillante luna gibosa apareció en el horizonte durante las últimas horas de la tarde y arrasó muchas de las rayas más débiles de las Gemínidas con su brillante luz.
Pero este año, la luna estará en fase nueva el 12 de diciembre. En la noche pico, la luna será una media luna delgada, baja en el oeste-suroeste al anochecer y se pondrá alrededor de las 5 p.m. del miércoles por la noche. Eso significa que el cielo estará oscuro y sin luna durante el resto de la noche, lo que creará condiciones perfectas para ver la lluvia.
Las mejores vistas son después de las 10 p.m. En términos generales, dependiendo de su ubicación, Géminis comienza a aparecer por encima del horizonte este-noreste justo cuando el crepúsculo vespertino llega a su fin. Por lo tanto, es posible que veas algunas de las primeras Gemínidas tan pronto como el cielo oscurezca. También existe una buena posibilidad de ver algunos meteoros que "rozan la Tierra". Los rozadores de la Tierra son estrellas fugaces largas y brillantes que pasan volando desde un punto cercano o incluso justo debajo del horizonte. Estos meteoros son tan distintivos porque siguen largas trayectorias casi paralelas a nuestra atmósfera.
Las Gemínidas empiezan a aparecer notablemente más numerosas a partir de las 10:00 p.m. hora local, porque para entonces el radiante de la lluvia ya está bastante alto en el cielo oriental. Las mejores vistas, sin embargo, se obtienen alrededor de las 2:00 a.m. de la madrugada, cuando su punto radiante pasará casi por encima. Cuanto mayor es el radiante de una lluvia, más meteoros produce por todo el cielo.
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