Lluvias de estrellas 2026

Llegan las Ariétidas y las Theta Ophiúchidas

Este 10 de junio el calendario astronómico se pone fascinante. Mientras las potentes Ariétidas desafían al amanecer con hasta 60 destellos por hora, las misteriosas Theta Ophiúchidas toman el relevo al caer la noche. Si quieres saber exactamente hacia dónde mirar y a qué hora preparar tus ojos, te dejamos la guía definitiva para que no te pierdas este espectáculo celeste.

El próximo 10 y 11 de junio, nuestro planeta se convertirá en el escenario de una doble función astronómica: las Ariétidas diurnas y las Theta Ophiúchidas. Aunque a simple vista solo vemos destellos rápidos en el cielo, detrás de este evento hay una maquinaria cósmica fascinante.

Las lluvias de meteoros (erróneamente llamadas "lluvias de estrellas") no tienen nada que ver con astros muriendo. Son, en realidad, el resultado de colisiones a velocidades extremas contra icebergs espaciales. Te explicamos cómo funciona la física de estos dos eventos.

El origen: Cruzando el "basurero" de un cometa

El espacio no está completamente vacío. A medida que los cometas viajan por el sistema solar, el calor del Sol los evapora lentamente, dejando atrás un rastro kilométrico de escombros: miles de millones de partículas de polvo, hielo y rocas diminutas (del tamaño de un grano de arroz).

Cada año, la Tierra, en su órbita perfecta alrededor del Sol, choca de frente contra estas nubes de polvo flotante.

• El origen de las Ariétidas (10 de junio): Los científicos aún debaten su origen exacto, pero la teoría más fuerte es que el culpable es el cometa 96P/Machholz o los restos de la fragmentación de los cometas Marsden y Kracht. Al cruzar este denso rastro, la Tierra llega a capturar hasta 60 partículas por hora.

• El origen de las Theta Ophiúchidas (11 de junio): Esta corriente de escombros pertenece a un cometa desconocido de período largo que pasó hace siglos, dejando una nube más dispersa que apenas nos regala unos 10 meteoros por hora.

La física del destello: ¿Meteoro o meteorito?

Cuando la Tierra atraviesa estas nubes los días 10 y 11 de junio, la gravedad de nuestro planeta atrae los fragmentos hacia la atmósfera. Lo que ocurre a continuación es física pura:

1. Velocidad brutal: Los fragmentos de las Ariétidas entran a la atmósfera a unos 38 kilómetros por segundo (¡más de 136,000 km/h!).

2. Fricción extrema: A esa velocidad, el aire frente a la pequeña roca se comprime tanto que se calienta a miles de grados en una fracción de segundo.

3. El brillo: La roca se evapora por completo antes de tocar el suelo, ionizando el aire a su alrededor. Ese gas brillante y caliente es el trazo de luz que llamamos meteoro (estrella fugaz).

4. ¿Tocarán el suelo? No. El 100% de las partículas de las Ariétidas y Ophiúchidas son tan diminutas que se desintegran a unos 80 kilómetros de altura. Son meteoros. Solo se les llama meteoritos si logran sobrevivir al impacto atmosférico y chocan contra la tierra, algo que no pasará esta semana.

¿Por qué se llaman así? El truco óptico del "Radiante"

Si viajas en auto durante una tormenta de nieve, todos los copos parecen nacer y salir disparados desde un único punto central en el parabrisas, ¿verdad? En el espacio ocurre exactamente lo mismo debido a la perspectiva.

Como la Tierra avanza en línea recta a través de la nube de polvo, todos los meteoros parecen divergir desde un mismo punto focal en el cielo, conocido como radiante.

• El punto de fuga de la lluvia diurna del 10 de junio se encuentra alineado con la constelación de Aries, por eso las bautizamos como Ariétidas.

• El punto de fuga de la lluvia nocturna del 11 de junio se alinea con la estrella Theta de la constelación de Ofiuco, dándoles el nombre de Theta Ophiúchidas.

Las constelaciones no producen los meteoros (están a miles de años luz de distancia); solo actúan como un mapa o "dirección postal" para saber hacia dónde debemos apuntar la mirada. 

Las lluvias de meteoros del 10 y 11 de junio son un recordatorio fascinante de que nuestro planeta no está aislado, sino que interactúa dinámicamente con el resto del sistema solar. Cada destello que logremos captar en el cielo —ya sea desafiando al amanecer con las veloces Ariétidas o buscando la calma nocturna con las Theta Ophiúchidas— es el último suspiro de un antiguo trozo de hielo y polvo cósmico que viajó por el espacio durante miles de años antes de encontrarse con nosotros. Vale la pena levantar la mirada y disfrutar de la física en su estado más poético.

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