El Telescopio Gigante Magallanes avanza
El Telescopio Gigante Magallanes avanza a la fase de diseño final
El GMT es uno de los tres telescopios de aproximadamente treinta metros (unos 98 pies) que deberían entrar en funcionamiento en la década de 2030. El Telescopio Extremadamente Grande (ELT), que está construyendo el Observatorio Europeo Austral en Chile, ya se encuentra en plena construcción y su telescopio de 39 metros (128 pies) debería ser el primero en entrar en servicio en 2029.
El consorcio del Telescopio Gigante Magallanes (GMT), integrado por 16 universidades e instituciones de investigación, celebró su primera cumbre el 14 de abril. La cumbre sirvió para informar a académicos, medios de comunicación y al público en general sobre el progreso del diseño y la construcción del telescopio, tras el anuncio oficial de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) de que el proyecto pasaría a su fase final de diseño en el verano de 2025.
"Este es uno de los últimos pasos que debe dar el proyecto antes de poder optar a financiación federal», declaró Daniel Jaffe, presidente del Consorcio GMT y antiguo jefe de astronomía de la Universidad de Texas en Austin, durante la cumbre. «En los últimos cinco años, el telescopio ha superado todas las revisiones independientes exigidas por el gobierno federal. Ahora mi prioridad es completar con éxito la fase final de diseño de la NSF para mediados de 2027. Si la NSF y el Congreso lo aprueban, el Telescopio Gigante Magallanes comenzará su construcción a gran escala en el año fiscal 2028".
El GMT es uno de los tres telescopios de aproximadamente treinta metros (unos 98 pies) que deberían entrar en funcionamiento en la década de 2030. El Telescopio Extremadamente Grande (ELT), que está construyendo el Observatorio Europeo Austral en Chile, ya se encuentra en plena construcción y su telescopio de 39 metros (128 pies) debería ser el primero en entrar en servicio en 2029.
En la cima de la montaña Las Campanas, a 2400 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama, en Chile, que goza de un cielo nocturno más oscuro, seco y estable que casi cualquier otro lugar del mundo, ya se han excavado los cimientos del GMT y se han instalado las carreteras, los servicios públicos y las estructuras de soporte.
En Rockford, Illinois, los ingenieros de Ingersoll Machine Tools están construyendo la enorme montura que albergará los siete espejos primarios de 8,4 metros , los siete espejos secundarios de 1 metro y los instrumentos científicos. Una vez terminada, la montura tendrá una altura de 39 metros (casualmente, el mismo tamaño que el espejo completo del ELT) y pesará 2600 toneladas. Es tan grande que la empresa tuvo que construir una nave de fabricación y ensamblaje especial de 3700 metros cuadrados solo para albergarla.
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