Estrella de Navidad

🔭 La Estrella de Belén: El Misterio Astronómico

La aparición de la "estrella" que, según el Evangelio de Mateo, guió a los Reyes Magos, ha sido objeto de debate científico durante siglos. La mayoría de los astrónomos descartan la idea de que fuera una estrella común, enfocándose en fenómenos celestes transitorios o inusuales que pudieron haber sido interpretados como un signo divino o profético.

Las principales hipótesis científicas son:

1. Conjunciones Planetarias

Una conjunción planetaria ocurre cuando dos o más planetas parecen acercarse o alinearse en el cielo nocturno desde la perspectiva de la Tierra, creando un objeto excepcionalmente brillante.

El astrónomo Johannes Kepler sugirió que pudo ser una triple conjunción de Júpiter y Saturno que ocurrió en el año 7 a.C. en la constelación de Piscis.  Júpiter era asociado a la realeza, mientras que Saturno se vinculaba con la justicia o el pueblo de Israel. Su triple alineación habría sido un evento raro e impactante para los astrólogos de la época.

Coincide con el punto estacionario de Júpiter (cuando el planeta parece detenerse en el cielo), lo que podría dar una explicación parcial al relato de que la estrella "se detuvo".  No obstante, los cálculos modernos indican que la conjunción no fue tan cercana ni tan brillante como para producir una luz "excepcional" para el observador promedio.

2. Nova o Supernova

Una Nova es la explosión termonuclear de una enana blanca, que aumenta súbitamente su brillo. Una Supernova es una explosión estelar cataclísmica, mucho más brillante, que marca el final de una estrella masiva.  Una explosión estelar podría explicar el resplandor "indescriptible" que se ha evocado. Si fue una supernova, habría sido visible a simple vista durante meses.

Los registros chinos y coreanos de la época mencionan al menos 600 "estrellas huéspedes" (término que designaba novas o supernovas) alrededor del año 5 a.C.  Sin embargo, una explosión estelar no explica la idea de un objeto que se mueve y luego se "detiene" para señalar un lugar geográfico específico. Además, la evidencia concluyente de una supernova en la región y fecha exactas sigue siendo limitada.

3. El Cometa

Un cometa es un cuerpo helado que, al acercarse al Sol, desarrolla una cola brillante de gas y polvo; producto de la sublimación de la superficie cometaria, debido a su acercamiento a su estrella, para nuestro caso el Sol, el núcleo del cometa pasa directamente de sólido a gas, sin derretirse; esto libera gases y polvo, formando la coma (nube difusa) y las colas (iónica y de polvo) que vemos, haciendo que el cometa muestre su actividad característica y diferenciándolo de un asteroide. 

Un cometa, aunque tradicionalmente visto como un mal presagio en la cultura romana, pudo haber sido interpretado de manera diferente por los magos orientales, según el relato de la tradición judeo-cristiana.  Un científico de la NASA ha planteado la hipótesis de un cometa de período largo. 

Este fenómeno, especialmente si pasó muy cerca de la Tierra, podría haber simulado un movimiento geosincrónico temporal (pareciendo detenerse) que encajaría con la descripción del Evangelio de Mateo.  Y hoy en día conocemos como objetos interestelares, que cumplirían con la hipótesis.  Los registros chinos de 5 a.C. describen un cometa muy brillante visible durante más de 70 días, lo que respalda esta cronología.

¿Qué podemos concluir?

Hoy en día, no existe un consenso científico definitivo sobre qué fue exactamente la Estrella de Belén. Es probable que haya sido la interpretación cultural y teológica de un fenómeno astronómico real (quizás una conjunción, nova o cometa) que ocurrió en el contexto histórico del nacimiento de un nuevo rey.

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