Varda regresa del espacio con medicamentos
El fabricante de medicamentos regresa a la Tierra con un antiviral cultivado en el espacio
La cápsula de la misión W-1 de Varda Space Industries aterrizó en el norte de Utah el miércoles 21 de febrero trayendo a la Tierra cristales de un fármaco antiviral que se cultivó en órbita. El éxito convierte a Varda en la tercera empresa en recuperar una nave espacial intacta de la órbita. Los otros dos son los gigantes aeroespaciales SpaceX y Boeing. La propuesta de Varda es la fabricación de medicamentos en órbita terrestre los cuales ofrecen ciertas ventajas según la empresa.
"El procesamiento de materiales en microgravedad , o las condiciones casi ingrávidas que se encuentran en el espacio, ofrece un entorno único que no está disponible mediante el procesamiento terrestre", afirma el sitio web de Varda . "Estos beneficios se deben principalmente a la falta de fuerzas de convección y sedimentación, así como a la capacidad de formar estructuras más perfectas debido a la ausencia de tensiones gravitacionales".
Las empresas privadas ya han devuelto a la Tierra productos fabricados en el espacio. Por ejemplo, la empresa californiana Made In Space (que luego fue adquirida por Redwire ) trajo a casa la fibra óptica de alto valor ZBLAN varias veces. Pero Made In Space realizó su fabricación a bordo de la Estación Espacial Internacional y transportó el ZBLAN en cápsulas SpaceX Dragon.
Varda quiere ser pionero y actor principal haciendo que en sus pequeñas cápsulas el procedimiento sea más eficiente, funcionando como una "minifábrica" en órbita terrestre. La misión de prueba W-1 le dio a la compañía su primera oportunidad de lucirse. La cápsula en forma de cono de unos 90 CMS de ancho de Varda, integrada en un cohete Lab Photon, que proporcionaba energía, propulsión, navegación y otros servicios, despegó en junio de 2023 en la misión de viaje compartido Transporter-8 de SpaceX.
La cápsula W-1 contenía los materiales necesarios para hacer crecer cristales de ritonavir, un fármaco antiviral utilizado para tratar el VIH y la hepatitis C. La carga fue elegida deliberadamente siendo estos productos de alto valor y potencialmente podrían ayudar y nutrir la industria manufacturera extraterrestre.
Apenas una semana después del despegue del Transporter-8, Varda anunció que su experimento de cultivo de cristales había funcionado. barta planeaba traer los cristales luego de dos meses en el espacio, pero desafortunadamente sucedieron algunos inconvenientes en la aprobación del reingreso de la carga por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y del ejército de EE. UU., que opera las zonas de aterrizaje objetivo: el Utah Test and Training Range (UTTR) y el vecino Dugway Proving Ground, ambos al oeste de Salt Lake City.
Esta área no es ajena al regreso de naves espaciales. En septiembre la cápsula de regreso de la misión OSIRIS-REx de la NASA aterrizó en la UTTR, transportando más 120 gramos de material extraído del asteroide Bennu. La aprobación de Varda finalmente llegó la semana pasada y Rocket Lab comenzó a prepararse para las maniobras de reentrada del W-1. El Photon realizó una serie de encendidos de motores en los últimos días que colocaron a la nave espacial y a la cápsula W-1 en su trayectoria adecuada de regreso a nuestro planeta.
El fotón no fue construido para el reingreso, por lo que la mayor parte probablemente se quemó en el camino a casa. Pero la cápsula W-1 sobrevivió a su ardiente viaje a través de la atmósfera terrestre y finalmente aterrizó bajo paracaídas en la UTTR el miércoles pasado a las 4:40 pm EST (2140 GMT), según la empresa. Los datos recopilados durante todo el vuelo de la cápsula, incluida una parte en la que se alcanzaron velocidades hipersónicas, se compartirán con la Fuerza Aérea y la NASA en virtud de un contrato que Varda tiene con esas agencias".
Para mayor información:
Comentarios
Publicar un comentario