La mejor imagen de Marte
Mars Express de ESA revela el color y la composición de Marte con detalles jamás vistos.
Desde hace 20 años la agencia espacial europea ESA, utiliza los datos de la sonda Mars Express, con su cámara estéreo de alta resolución (HRSC), ha creado un nuevo mosaico que entredeja ver una superficie marciana con nuevos detalles que nos muestran imágenes de 50 kms, a una altura de 300 km, como es habitual en la sonda. Pero este nuevo proyecto fotográfico, pone el planeta rojo "al desnudo", ya que su enfoque es ligeramente diferente, buscando ver al Planeta con una altitud de 4000 a 10000 kilómetros, y reuniendo al menos 90 imágenes de alta resolución que al unirse unas con otras y crear este mosaico, dieron como resultado áreas de alrededor de 2500 km de ancho. Para luego formar una vista global completa.
Estas imágenes a gran escala se obtienen normalmente para observar patrones climáticos en Marte, pero incluso en ausencia de fenómenos atmosféricos, ofrecen maravillosas vistas de la superficie del planeta. Esta nueva vista destaca la variación en la superficie de Marte al mejorar el color y el contraste locales.
Los nueve canales de imágenes de HRSC puede visualizar Marte no solo en tres dimensiones sino también en color. Sin embargo, la opacidad siempre cambiante de la atmósfera marciana dificulta la determinación precisa de los colores de la superficie desde la órbita. El polvo también juega un papel crucial, ya que dispersa y refleja la luz, lo que hace que los colores cambien de una imagen a otra y crea un efecto de mosaico al ensamblar un mosaico.
Este tipo de imágenes de por sí, son fascinantes, el mosaico proporciona información fascinante sobre la composición de Marte, revelando una variedad y detalles de colores sin precedentes en toda su superficie. El planeta ya es famoso por su color rojizo, debido a la oxidación del hierro en su superficie, sin embargo, grandes partes del planeta parecen ser bastante oscuras y de tonos azules aquí. La única explicación es que se trate de arenas basálticas de color negro grisáceo, de origen volcánico que forman capas de arena oscuras y de gran alcance en todo Marte. Se amontonan a medida que se mueven con el viento, creando imponentes dunas de arena y campos de dunas dentro de los cráteres de impacto.
El material erosionado por el agua (para nadie es un secreto que el planeta tenía agua líquida en su superficie), por otro lado, tiende a verse más claro. Los dos minerales erosionados por el agua más comunes en Marte, los minerales de arcilla y sulfato, aparecen particularmente brillantes en tales compuestos de color; su presencia fue establecida por el espectrómetro OMEGA en Mars Express. La presencia de estos minerales nos dice que Marte tuvo agua líquida durante mucho tiempo, y este fue erosionando y alterando la rocas con el pasar del tiempo, formando depósitos de arcilla como Mawrth Vallis (un antiguo canal de salida que no se muestra en esta vista pero que HRSC observó anteriormente).
Hace exactamente dos décadas, el 2 de junio de 2003, se lanzó el orbitador Mars Express de la ESA y comenzó su viaje al Planeta Rojo, la primera misión europea a Marte.
La nave espacial tenía como objetivo entrar en órbita alrededor de Marte (algo que hizo en diciembre de ese año) y usar su punto de vista para estudiar la atmósfera y el clima marcianos, desentrañar la estructura, la mineralogía y la geología del planeta, y buscar rastros de agua a través de su superficie. La misión llevó un paquete de última generación de ocho instrumentos para lograr esto, lo que le permitió sondear la superficie, el subsuelo, la atmósfera y más.
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