Rescate en la Estación Espacial
¿Están realmente en peligro los astronautas en la Estación Espacial Internacional en este momento?
El pasado 14 de diciembre, la cápsula Soyuz MS-22 a bordo de la Estación Espacial Internacional, sufrió una fuga de refrigerante que controla la temperatura interna de la cápsula y según los informes de la agencia espacial rusa, Roscosmos, el líquido fue expulsado al espacio exterior debido a que la fuga duró varias horas. Las operaciones en la estación se han suspendido mientras los cosmonautas rusos se refugiaron junto a los astronautas de la NASA en los módulos estadounidenses.
El líquido refrigerante es utilizado en la estación para regular la temperatura de los compartimientos de la tripulación y de la nave espacial. La fuga se produjo antes de realizar una caminata de rutina que fue inmediatamente cancelada tras detectar en los instrumentos y la emisión de televisión en directo de la NASA, donde lo que parecía ser una ráfaga de partículas parecidas a copos de nieve, salía expedida de la Estación.
La causa de la fuga de refrigerante aún no se conoce, pero podría ser el resultado de un impacto con un micro meteorito qué habría perforado la cápsula Soyuz, o incluso podría ser debido a un impacto con basura espacial. El sistema de refrigeración en este momento averiado pone en jaque la reentrada de la tripulación de la Soyuz, ya que la cápsula se convierte en un lugar poco seguro para el reingreso de los cosmonautas rusos.
Los cosmonautas de la misión rusa Soyuz MS-22 se encuentran en este momento "varados" en la Estación Espacial Internacional a la espera de noticias desde la agencia espacial rusa Roscosmos, quienes se encuentran evaluando la situación sin un plan concreto para rescatarlos. Por el momento, los expertos de Roscosmos se encuentran evaluando qué causó el daño, qué tan grave es y cómo hacer regresar a los tres miembros de la tripulación en el mes de marzo, que es cuando está programada su vuelta a la Tierra.
Si las inspecciones de seguridad son exitosas, la Soyuz aún podría usarse para devolver a estos cosmonautas a casa. La NASA podría intervenir si la situación es desfavorable para la integridad de los cosmonautas, podrían utilizar una cápsula Dragon de SpaceX para "rescatar" a la tripulación rusa, trayendolos de vuelta toda vez que esta sea enviada de forma automática sin tripulación, pues como bien sabemos, en este momento la Estación está habilitada por 7 astronautas y la Dragon no es lo suficientemente grande para traerlos a todos de regreso. Esto significa que tendrían que enviarse al menos 2 naves para traerlos de vuelta.
Los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin, y el astronauta de la NASA Frank Rubio, llegaron en septiembre en la nave Soyuz MS-22 y tendrían que marcharse en marzo. Hay otra cápsula Soyuz lista para transportar a la próxima tripulación de Rusia a la Estación en marzo y podría enviarse sin tripulación para traer de regreso a los allí "varados".
Por ahora todos los paseos espaciales han sido suspendidos y todas las fuerzas se han enfocado en la toma de las decisiones de los funcionarios en Moscú, quiénes serán los últimos encargados en dar el aval de los pasos a seguir en esta situación no anteriormente anticipada.
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