¿Descubrieron otra Tierra?

Kepler-186f podría ser un planeta apto para la vida.

Desde su descubrimiento en 2014, Kepler-186f ha sido motivo de estudio ya que se trata del último planeta que gira alrededor de una estrella acompañado de otros pequeños planetas que se encuentran en la denominada zona habitable. El Telescopio Espacial Kepler de la NASA descubrió el planeta similar a la Tierra (11% más grande) girando alrededor de una estrella cercana dentro de la zona Goldilocks de nuestra galaxia.

Kepler-186f está a unos 500 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus (Cisne) y dentro de la denominada zona habitable o zona Goldilocks. Esta es el área alrededor de una estrella dentro de la cual los objetos de masa planetaria con suficiente presión atmosférica pueden sostener agua líquida en sus superficies.

Si bien se ha proyectado que hay al menos 40 mil millones de planetas del tamaño de la Tierra dando vueltas en nuestra Vía Láctea, este hallazgo específico está etiquetado como el primer planeta del tamaño de la Tierra descubierto en la zona habitable de otra estrella. Además de Kepler-186f, hay otros 4 planetas que giran alrededor de una estrella cercana dentro del sistema Kepler-186f. Lo que esto significa es que si la estrella vecina a este planeta es como nuestro Sol, entonces la probabilidad de vida en este planeta aumenta exponencialmente.

“Conocemos un solo planeta donde la vida sobrevive: la Tierra. Cuando buscamos vida fuera de nuestro sistema solar, hacemos hincapié en descubrir planetas con características que imiten a las de la Tierra”, dijo Elisa Quintana, científica investigadora del Instituto SETI en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, y autora principal de el artículo publicado en la revista Science. "Descubrir una zona habitable del planeta de tamaño similar a la Tierra es un gran avance".

La estrella vecina a Kepler-186f tiene la mitad de la masa y el tamaño del Sol de nuestro sistema solar y solo obtiene un tercio de la energía que obtenemos de nuestro Sol. Kepler-186f gira alrededor de su estrella una vez cada 130 días.

Similar a la órbita de Marte con el Sol, pero con un periodo orbital menor. Su temperatura media es de - 46 º Celsius, suponiendo una atmósfera como la de la Tierra. Su índice de similitud a la Tierra es de un 64 %, igual que Marte. Su atmósfera no tiene la misma densidad que la nuestra, de lo contrario su temperatura sería mayor. A pesar que orbita una estrella enana roja, puede estar lo suficientemente lejos para que el efecto de anclaje por marea no se produzca, y el planeta pueda rotar.

Al ser un planeta similar en tamaño al de la Tierra, de ser rocoso y con océanos, su gravedad se espera que sea similar a la de la Tierra. No obstante, el hecho de tener ese tamaño y la distancia de su estrella, el planeta podría albergar vida, pero como la conocemos sin dejar volar la imaginación y subestimando a la naturaleza misma de la vida.