Conjunción Júpiter y Saturno

La Gran Conjunción de Júpiter y Saturno el 21 de diciembre 

Si pensabas que el 2020 ha sido uno de los peores años en decadas, pues te cuento que para diciembre las cosas van a ser diferentes, en cuanto a la Astronomía se refiere claro. Entre el 16 y el 21 de diciembre, en gran parte del planeta se podrá observar un extraño fenómeno que no ocurría desde el siglo XIII: "La Gran Conjunción" de Júpiter y Saturno.

Durante esas noches los dos planetas se irán acercando hasta quedar completamente alineados dando la impresión de estar el uno al lado del otro, como un planeta doble. Durante los últimos meses los dos gigantes gaseosos se comienzan a acercar en el cielo, coincidiendo con el solsticio de invierno del 21 de diciembre hasta verse en la Gran Conjunción planetaria. 

Para los amantes del cielo y los pocos instruidos, el evento no podrá pasar desapercibido en parte debido a la luminosidad de los dos cuerpos, que si bien son llamativos cada uno por si solo, causarán que las miradas de propios y extraños se dirijan hacia los cielos decembrinos. 

Este fenómeno no es usual debido a los movimientos de los planetas en sus órbitas alrededor del Sol, de hecho, históricamente hablando el evento de conjunción de estos dos "colosos" se presentó por ultima vez el 16 de julio de 1623, aunque eso ocurrió solo 13° al este del Sol, por lo que es casi seguro que nadie lo vio. La última vez que ocurrió una "Gran conjunción" fue tan fácil de ver como la de este año el 4 de marzo de 1226, aunque el 19 de febrero de 1961 los dos planetas estaban separados por apenas 0,14º a 34,9º al oeste del Sol. Es un fenómeno que no pasará sin dejar a mas de uno entusiasmado y curioso por las maravillas del Universo. 

¿Desde dónde puedo verlo?

Desde cualquier parte del mundo se puede apreciar este acercamiento, claro esta, tendremos mas privilegios los habitantes más cerca del Ecuador al apreciarlos desde tempranas horas de la noche a buena altura en el cielo y a pocos minutos luego del ocaso por el oeste.

¿Por qué suceden estas conjunciones planetarias? 

Júpiter y Saturno están en conjunción cada 19,85 años terrestres. Dado que Júpiter tarda 11,86 años en orbitar el Sol y Saturno 29,4 años, cada 19,85 años parece que se cruzan en el cielo nocturno.

Lo que en realidad estás viendo durante una "Gran conjunción" es que Júpiter se pone al día y se apodera de Saturno, que se mueve más lentamente. Aunque cada "gran conjunción" sucesiva tiene lugar a una distancia de 117º en el cielo, la resonancia orbital de los planetas es tal que cada conjunción regresa a la misma parte del cielo aproximadamente cada 800 años. 

¿Es un evento que signifique algun riesgo para observar? 

Realmente no hay riesgo en la observación de esta conjunción, de hecho, suelen ocurrir a menudo entre los otros planetas, incluso con la Luna; pero esta en particular tiene su llamativo por el ser los dos más grandes planetas y ser bastante brillantes en el cielo. El unico riesgo es quedarse sin verlo o ¿Vas a esperar hasta el 2080 para ver algo asi? 

Consejos para observación

Lo primero a tener en cuenta es que se puede apreciar a simple vista sin necesidad de aparatos de observación. Ojala en un lugar alejados de la contaminación lumínica de las grandes ciudades. Los más curiosos querrán verlo con binoculares o telescopios y en esto hay que tener cuidado a la hora de observar el fenómeno con binoculares, pues recordemos que se crea un efecto óptico que los mostraría más separados, por lo tanto sería más prudente si se utiliza un telescopio. En un telescopio no solo se verá como un doble disco, sino que también se podrán apreciar los anillos de Saturno y los cinturones de Júpiter. 

Si deseas más información y te interesa conocer más de estos fenómenos, no olvides contactar a tu grupo local de astronomía, quienes seguramente estarán dispuestos a ayudarte con las inquietudes que tengas. 

Si no tienes la fortuna de apreciar este evento, muy seguramente tendrías que esperar hasta marzo de 2080. Después de eso, los dos planetas no harán tal aparición hasta después del año 2400"

La Invitación es como siempre a salir de tu casa, tomar las medidas de precaución por el aislamiento y tener siempre una buena compañía y bebidas calientes para disfrutar del espectáculo. Eso si, no olvides tomar tus fotos, incluso recuerda que dia a dia los dos planetas se van acercando en el cielo hasta verse juntos el 21 de diciembre, para con el paso de los dias comenzar a alejarse de nuevo. ¿Que tal hacer un seguimiento días antes y después, juega con la cámara e intenta algo nuevo siempre. ¡Recuerda que se repetira en unos 380 años, y no estaremos alli para verlo!