La misión Phyche de NASA - SpaceX
La misión Phyche de NASA partirá en el Falcon Heavy de SpaceX
La misión partirá desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy, y el contrato otorgado está valorado en 117 millones de dólares, lo que incluye el lanzamiento en sí y otros costos relacionados con la misión.
Psyche es una de las dos misiones que la NASA seleccionó en enero de 2017 para su programa Discovery de misiones científicas planetarias de relativamente bajo costo. Psyche viajará hasta un asteroide metálico único que orbita el Sol entre Marte y Júpiter y que recibe el mismo nombre de la misión y que parece ser el núcleo expuesto de níquel-hierro de un planeta primitivo, uno de los bloques de construcción de nuestro sistema solar. Se estima que la misión llegue a su destino en enero de 2026 entrando en órbita alrededor del asteroide al alcanzarlo.
Esta misión ofrece una ventana única a la violenta historia de colisiones y acreción que crearon los planetas terrestres, por lo que los científicos creen que los estudios del asteroide podrían ayudarles a entender mejor la formación del sistema solar.
La misión está dirigida por la Universidad Estatal de Arizona, con Maxar como contratista principal de la nave espacial y constructor del chasis de propulsión solar - eléctrica de la nave espacial. El lanzamiento también llevará dos cargas útiles secundarias pequeñas: Exploradores de Aceleración y Dinámica de Plasma y Escape (EscaPADE), que estudiará la atmósfera marciana, y Janus, que estudiará los asteroides binarios.
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