Futuro lugar de llegada en Marte

En el futuro lugar de aterrizaje de Marte, los científicos espían minerales que podrían preservar signos de vida antigua

Usando instrumentos orbitales para observar el cráter Jezero, el sitio de aterrizaje del vehículo Mars 2020 de la NASA, los investigadores encontraron depósitos de sílice hidratada, un mineral que es excelente para preservar los microfósiles y otros signos de vida. 

El próximo año, la NASA planea lanzar un nuevo rover de Marte para buscar signos de vida antigua en el Planeta Rojo. Un nuevo estudio muestra que el sitio de aterrizaje del cráter Jezero del rover es el hogar de depósitos de sílice hidratada, un mineral que resulta particularmente bueno para preservar las biofirmas. "Utilizando una técnica que desarrollamos que nos ayuda a encontrar fases minerales raras y difíciles de detectar en los datos tomados de naves espaciales en órbita, encontramos dos afloramientos de sílice hidratada dentro del cráter Jezero", dijo Jesse Tarnas, Ph.D. estudiante de la Universidad de Brown y autor principal del estudio. "Sabemos por la Tierra que esta fase mineral es excepcional en la preservación de microfósiles y otras firmas biológicas, lo que hace que estos afloramientos sean objetivos emocionantes para que el explorador los explore". 

La investigación se publica en Geophysical Research Letters. La NASA anunció a fines del año pasado que su rover Mars 2020 se dirigiría a Jezero, que parece haber sido el hogar de un antiguo lago. La atracción estrella en Jezero es un gran depósito del delta formado por antiguos ríos que alimentaban el lago. El delta habría concentrado una gran cantidad de material de una vasta cuenca. Se sabe que los deltas en la Tierra son buenos para preservar los signos de vida. La adición de sílice hidratada a la mezcla en Jezero aumenta ese potencial de conservación, dicen los investigadores. Uno de los depósitos de sílice se encontró en el borde del delta a baja elevación. 

Es posible que los minerales se hayan formado en su lugar y representen la capa inferior del depósito delta, que es un gran escenario para preservar los signos de vida.

Mas información 

https://www.brown.edu/news/2019-11-12/silica