El viaje de Júpiter

El largo y desconocido viaje de Júpiter 

Se sabe que los gigantes gaseosos alrededor de otras estrellas a menudo están ubicados muy cerca de su sol. Según la teoría aceptada, estos planetas gaseosos se formaron muy lejos y posteriormente migraron a una órbita más cercana a la estrella. 

Ahora, investigadores de la Universidad de Lund y otras instituciones han usado simulaciones por computadora avanzadas para aprender más sobre el viaje de Júpiter a través de nuestro propio sistema solar hace aproximadamente 4.500 millones de años. En ese momento, Júpiter se había formado recientemente, al igual que los otros planetas del sistema solar. Los planetas fueron construidos gradualmente por el polvo cósmico, que rodeaba a nuestro joven sol en un disco de gas y partículas. Júpiter no era más grande que nuestro propio planeta. 

Los resultados muestran que Júpiter se formó cuatro veces más lejos del sol de lo que indicaría su posición actual.

“Esta es la primera vez que tenemos pruebas de que Júpiter se formó muy lejos del sol y luego migró a su órbita actual. Encontramos evidencia de la migración en los asteroides troyanos que orbitan cerca de Júpiter ", explica Simona Pirani, estudiante de doctorado en astronomía de la Universidad de Lund, y autora principal del estudio. 

Estos asteroides troyanos consisten en dos grupos de miles de asteroides que residen a la misma distancia del Sol que Júpiter, pero que orbitan delante y detrás de Júpiter, respectivamente. Hay aproximadamente un 50% más de troyanos frente a Júpiter que detrás de él. Es esta asimetría la que se convirtió en la clave para que los investigadores comprendieran la migración de Júpiter.