Complot interestelar
Hay un misterio que se está gestando en los confines de nuestro sistema solar.
Los astrónomos han pensado durante mucho tiempo que los ocho planetas orbitan en círculos casi perfectos porque una vez se formaron dentro del disco giratorio de polvo y gas que rodeaba al joven sol. Pero en 2003 los científicos descubrieron algo extraño: un planeta enano conocido como Sedna cuya órbita alargada lo lleva desde el doble de la distancia de Plutón a más de 20 veces su distancia del sol. Y no está solo.
En los años transcurridos desde que los astrónomos han descubierto casi dos docenas de objetos helados distantes cuyas órbitas son oblongas y extrañamente inclinadas en comparación con el plano del sistema solar. Para explicar tales extravagancias, los científicos especulaban que tal vez estos mundos son cicatrices de un pasado violento, un signo de algo, tal vez una estrella que pasa, los desvió del curso en la infancia de nuestro sistema solar. O tal vez hay un noveno planeta distante cuya gravedad esculpe sus órbitas peculiares.
La última hipótesis ha ganado fuerza en los últimos años, dejando a la primera en el polvo, dice Susanne Pfalzner, astrónoma del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania. Las anomalías en las órbitas de algunos pequeños objetos del sistema solar externo han acumulado evidencia de un "Planeta Nueve" aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra. Mientras tanto, un intruso estelar se ha considerado demasiado improbable, hasta ahora.
Pfalzner y sus colegas publicaron recientemente un documento para el servidor de preimpresión arXiv que ha sido aceptado por The Astrophysical Journal que muestra que las estrellas pueden activar nuestro sistema solar mucho más a menudo de lo que se pensaba. Los resultados no solo dan credibilidad a un sobrevuelo estelar, sino que también podrían explicar cómo el escurridizo Planeta Nueve habría aterrizado en su extraña órbita en primer lugar.
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