Oumuamua lejos de casa
Las teorías dicen que Oumuamua nunca volvió a casa (su sistema solar)
Un objeto interestelar que zumbó a través de nuestro sistema solar el año pasado está confundiendo a los astrónomos que intentan comprender cómo se forman los planetas, los cometas y los asteroides. El objeto, llamado Oumuamua, tiene una composición que sugiere que debería haberse formado cerca de su estrella madre. Pero en un giro, los astrónomos dijeron que es difícil imaginar cómo el objeto abandonó su sistema solar original, porque es difícil expulsar un objeto que orbita tan cerca de una estrella.
Oumuamua (pronunciado oh-MOO-ah-MOO-ah) fue descubierto el 19 de octubre de 2017, utilizando el Telescopio Panorámico de Estudio y el Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS), financiado por la NASA, en la Universidad de Hawai. Después de observar la trayectoria de alta velocidad y alta inclinación de Oumuamua a través del sistema solar, los científicos del Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional concluyeron que el objeto era interestelar. El descubrimiento de Oumuamua marca la primera vez que se confirmó un objeto interestelar en nuestro sistema solar. "Este objeto probablemente fue expulsado de un sistema estelar distante", dijo Elisa Quintana, astrofísica del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, en un comunicado de la NASA.
"Lo que es interesante es que este solo objeto volando tan rápido puede ayudarnos a restringir algunos de nuestros modelos de formación de planetas", agregó Quintana, quien es coautor de un nuevo artículo en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El documento, publicado ayer (27 de marzo), describe qué están revelando las observaciones de Oumuamua sobre la formación de planetesimales, que son pequeños objetos rocosos que podrían unirse bajo la atracción de la gravedad para formar planetas.
Las observaciones de Oumuamua sugieren que el objeto probablemente era bastante seco. Antes de su descubrimiento, Oumuamua pasó por encima del sol a aproximadamente 196,000 mph (315,400 km / h). Mientras el objeto viajaba lo suficientemente rápido como para escapar de nuestro sistema solar, su velocidad era algo similar a la de un cometa que pasa por el sol, dijo la NASA.
Los cometas son colecciones sueltas de hielo y roca. A medida que se acercan al sol, su superficie se calienta, y esto suelta gas y polvo para escapar al espacio. Oumuamua no dejó atrás tal rastro.
Los sistemas solares como nuestro sol y sus planetas se forman a partir de vastas nubes de gas, polvo y hielo. Los objetos, como los cometas, que se forman lejos de su sol padre pueden permanecer congelados. Si los objetos están cerca del sol, hace demasiado calor para que permanezca el hielo, por lo que se unen en objetos como los asteroides. Pero si Oumuamua se formó tan cerca de su estrella como un asteroide, es difícil imaginar cómo fue expulsado de esa zona, sugiere el nuevo documento. Algunos científicos han sugerido que en su propio sistema solar, Oumuamua probablemente se formó en una región diferente a la de los cometas formados en nuestro propio vecindario. Pero el nuevo documento tiene un contraargumento.
"El total de bienes raíces que es lo suficientemente caliente para eso es casi cero", dijo el autor principal Sean Raymond, un astrofísico en el Centro Nacional Francés de Investigación Científica y la Universidad de Burdeos, en la misma declaración. "Son estas pequeñas y pequeñas regiones circulares alrededor de las estrellas. Es más difícil expulsar esas cosas, porque están más unidas gravitatoriamente a la estrella. Es difícil imaginar cómo Oumuamua podría haber sido expulsado de su sistema si comenzaba como un asteroide ".
"Si entendemos correctamente la formación de planetas, el material eyectado como 'Oumuamua debería ser predominantemente helado' ', agregó Thomas Barclay, astrofísico de Goddard y la Universidad de Maryland, en el condado de Baltimore. "Si vemos poblaciones de estos objetos que son predominantemente rocosas, nos dice que tenemos algo mal en nuestros modelos". Mientras los investigadores están investigando más a fondo dónde se formó Oumuamua, han llegado a un escenario plausible de cómo fue expulsado. Con base en simulaciones de otros trabajos, sugieren que un planeta gigante gaseoso -algo similar a un Júpiter- arrojó a 'Oumuamua al exilio interestelar.
A medida que un gigante de gas ara objetos pequeños como los asteroides, el planeta ejerce intensas fuerzas gravitacionales sobre los objetos. En algunos casos, la gravedad separa los objetos. En el caso de 'Oumuamua, la gravedad del planeta ejerció presión sobre el objeto, forzándolo a la forma de cigarro observada hoy.
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