Europa: la luna helada de Júpiter
Algunos datos de la luna helada de Júpiter
Europa es una de las lunas galileanas de Júpiter, junto con Io, Ganimedes y Calisto. El astrónomo Galileo Galilei se lleva el mérito por descubrir estas lunas, una de las más grandes del sistema solar. Europa es el más pequeño de los cuatro, pero es uno de los satélites más intrigantes.
La superficie de Europa está congelada, cubierta con una capa de hielo, pero los científicos piensan que hay un océano debajo de la superficie. La superficie helada también hace que la luna sea una de las más reflectantes del sistema solar. Los investigadores que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble detectaron una posible columna de agua que salía de la región polar sur de Europa en 2012. Un equipo de investigación diferente, después de repetidos intentos de confirmar las observaciones, vio plumas aparentes en 2014 y 2016. Los investigadores advirtieron que las plumas no aún han sido completamente confirmados, pero sugieren que hay agua en el océano de Europa que sale a la superficie.
Varias naves espaciales han hecho sobrevuelos de Europa (incluidos Pioneers 10 y 11 y Voyagers 1 y 2 en la década de 1970). La nave espacial Galileo realizó una misión a largo plazo en Júpiter y sus lunas entre 1995 y 2003. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea planean misiones a Europa y otras lunas que abandonarían la Tierra en los años 2020.
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