Indicios de agua en sistema Trappist-1
Primeros indicios de agua en los planetas Trappist-1
En febrero pasado, la NASA sorprendió al mundo con el anuncio de que habían hallado siete planetas del tamaño de la tierra orbitando alrededor de una estrella llamada Trappist 1, y que, tres de ellos, estarían ubicados a la suficiente distancia de ese astro para albergar vida. Ahora, nuevas observaciones con el telescopio Hubble parecen indicar que varios de ellos podrían albergar agua, lo que aumenta las esperanzas de que haya vida extraterrestre en ellos.
El sistema de la estrella Trappist se encuentra en la constelación Acuario, a 39 millones de años luz de nuestro propio sistema solar. En el anuncio de febrero, los investigadores de la NASA explicaron que tres planetas estánen una zona donde las temperaturas son lo suficientemente cálidas para albergar agua liquida en ríos y lagos, mares y océanos. Y es bien sabido que en la tierra, el agua es el primer indicador de vida.
Pero el agua no es el único que influye en la presencia de la vida, y el estudio publicado esta semana en The Astronomical Journal fue cuidadoso antes de generar falsas expectativas. Los científicos que usaron el telescopio Hubble midieron la cantidad de luz ultravioleta que recibe cada planeta de Trappist 1, pues este tipo de radiación es capaz de destruir el agua y las moléculas orgánicas que soportan la vida.
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