El cometa C/2022 E3 (ZTF)
Visitante interestelar que regresa después de 50.000 años: cometa C/2022 E3 (ZTF)
Imagen: Dan Bartlett
Se trata de un cometa que no pasa por la Tierra desde hace 50.000 años, en la era Paleolítica, y durante los primeros meses de 2023 tendrá un nuevo acercamiento a nuestro planeta, permitiéndonos verlo a simple vista sin necesidad de un dispositivo adicional como binoculares o telescopios.
Los cometas que visitan nuestro sistema solar giran alrededor del Sol, y este no es la excepción. Este cometa se encuentra en estos momentos de paso por el interior del Sistema Solar, y su punto de máximo acercamiento al Sol, el perihelio, será el próximo 12 de enero, y luego estará cerca de la Tierra en su máximo paso en el perigeo, entre el 1 y 2 de febrero. Y este Cometa mantiene el nivel de brillo actual o más haciéndolo visible a simple vista sin necesidad de usar objetos de observación adicionales en los cielos oscuros y lógicamente no significa que dejemos de seguirlo con nuestros binoculares o un telescopio en el cielo. días antes de su aproximación máxima .
La NASA detalla que este cometa podrá verse por la mañana si está en el hemisferio norte, mientras se desplaza en dirección noreste a lo largo de enero. De lo contrario, para los observadores ubicados en el hemisferio sur, será visible a principios de febrero. Afortunadamente para obtener el Cometa tendremos Luna nueva el 21 de enero y por supuesto si me lo permites también podremos disfrutar de un hermoso espectáculo Buscando el objeto en la constelación de Camelopardalis.
La última vez que el cometa "visitó" la Tierra según los Laboratorios de Propulsión JPL (Jet Propulsion Laboratory), fue hace aproximadamente 50.000 años, ya que este es su período orbital y se acerca al Sol a 160 millones de kilómetros, mientras que la Tierra está a 42 millones de kilómetros de distancia. El cometa C/2022 E3 (ZTF) no ha visitado la Tierra desde la Edad de Hielo.
A pesar de esto, el cometa solo se identificó a principios de marzo de 2022 con una cámara de sondeo de campo amplio en la instalación transitoria de Zwicky. Antes de ser localizado se creía que se trataba de un asteroide, ya que se encontraba dentro de la órbita de Júpiter, aunque repentinamente comenzó a aumentar de brillo, como ocurre con los cometas; esto despertó la curiosidad en los científicos observadores quienes comenzaron con un seguimiento y empezaron a calcular la trayectoria, dando como resultado un objeto con forma de cometa, que a medida que se acercaba al Sol comenzó a liberar material en un halo de gas y polvo a su alrededor, y brillan con un tono verdoso, así como con una cola larga y tenue que se extiende desde su cuerpo principal.
El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto el año pasado por astrónomos utilizando la Cámara de sondeo de campo amplio en la Instalación transitoria de Zwicky a principios de marzo de 2022. Desde entonces, el nuevo cometa de período largo se ha iluminado considerablemente y ahora la constelación del norte Corona Borealis es barriendo los cielos antes del amanecer. En un viaje por el Sistema Solar interior, el cometa 2022 E3 estará en perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero de 2023, y en perigeo, su punto más cercano a nuestro planeta, el 1 de febrero.
El brillo de los cometas es notoriamente impredecible, pero para entonces C/2022 E3 (ZTF) podría ser visible a simple vista en cielos nocturnos oscuros, informa la agencia espacial.
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